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    对于同僚的忐忑不安，马周从来只有四个字回答：

    “吃点好的。”

    张刺史：“……”

    本来，这段对话也就到此为止了。

    可是，今天的张刺史，比过去几日更为忧心忡忡，忍不住追问一句：

    “我等将功补过，做得应该还行吧？

    “都说神皇陛下菩萨心肠、慈悲为怀，应该能看在我等勤勤恳恳修补大堤、安置灾民的份上，应该能饶我等一命吧？”

    随着滑州的灾情一天天稳定下来，张刺史等滑州地方官的危机感也一天天爆棚了。

    既然这边的急事已经了了，是不是该卸磨杀驴、秋后算账了呀？

    “马台省，不知您怎么看这件事？请务必为我等下官指一条活路啊！”

    张刺史直接茶碗一搁，噗通一声，跪在了马周面前。

    和生无可恋、好像随时准备跳河谢罪的马周不同。

    张刺史只是一个普通的官僚，骨子里还是个日子人。

    他不想举身赴清池，他还想继续体验人生的美好，他还想再苟个大几十年的。

    当然，他也知道黄河改道是一起滔天的大祸。

    绝不是轻飘飘一句“戴罪立功”就能弥补抵消的。

    他也不指望在闹出这么大的祸事以后，自己能够平安落地。

    可是，狗急尚且还会跳墙！

    万一呢！

    “唉……张使君，你这是何必呢？快快请起。”

    马周嘴上平平淡淡地客套一句，身体却岿然不动，依旧端坐在原位上，心里泛起一阵悲凉，又掺杂着一些滑稽，让他想笑。

    可怜的滑州刺史、以及刺史身后的一大帮地方官员，被逼得都病急乱投医了。

    他们的心理，马周也能猜到几分——

    诸官大约是见他这位京城来的工部侍郎全程镇定自若，以为他有脱身之法，所以来走动走动，请教活命的办法。

    殊不知，马周这么云淡风轻，不是因为自己有全身而退的把握。

    恰恰相反，他是自知没有活路，加上自己又有着读书人的气节、一心求死殉国，“双向奔赴”之下，才这么淡定的。

    马周也不忍心蒙骗这些快要踏上绝路的倒霉蛋，实话实说道：

    “张使君，大河改道殃及黄、汴、淮沿岸十州、上千万的百姓。

    “溺死淹死之人，几何？大灾之后必有大疫，病死之人几何？灾区粮食绝收，饿死之人几何？

    “还不说洪水退去以后，田地盐碱不可耕种；也不说水灾过后虾生蝗，蝗灾几乎必定接踵而至；更不说灾后必定匪盗横行，让幸存者不得安心生产。

    “这长长一串损失，大不大呀，张使君？”

    张刺史被问得冷汗直冒，艰难地咽了口水，发现自己的喉咙干涩无比、根本发不出任何声音，只能僵硬地点点头。

    “呵呵。”马周冷笑一声，给吓懵了的刺史补上最后一刀：

    “上述种种灾殃，皆因我等而起。

    “你自己说说，你觉得我等之罪，可恕耶？不可恕也！”

    一番话振聋发聩，让张刺史感受到了透彻骨髓的阴寒。

    让他感到更加毛骨悚然的是，马周侍郎在说出这番话语的同时，嘴角甚至挂着些许笑意。

    滑州刺史这才恍然意识到，这位京城来的钦差，精神状态或许真的不大对劲……

    然而，他并没有像往常那样，悻悻离开马侍郎的帐篷。

    他仍然不死心，仍然发疯似的想抓住这根称不上救命的稻草。

    因为他自己也快被逼疯了。

    “可是这堤坝垮塌，不怪我等啊！当然，责任也不在马台省，这您是再清楚不过的了！

    “我们既没有贪污钱款，也没有偷工减料，堤坝是按照朝廷规定督造的，工期也没有延误，甚至还有提前。

    “我等尽职尽责、问心无愧，上对得起天地良心、陛下栽培，下对得起父老乡亲、衣食俸禄，这您都是知道的呀！”

    这话说得一点也没有错，马周也听得不禁点头。

    他也知道，这段时间滑州官员们的压力可谓爆表——

    白天高强度劳动，晚上接受狄仁杰、来俊臣两头恶犬的高强度审讯。

    这是堪称炼狱的身心折磨啊，滑州的诸君居然都挺过来了。

    如果这都不能证明滑州官场的风清气正，那就没有什么能证明的了。

    实话实说，马周也是在宦海沉浮了大半辈子的，官场的那点腌臜破事儿，他能不清楚？

    但凡有个需要动工的基建项目，就是衮衮诸公大发横财的机会——招工、材料、工饷、用地，哪个不是上下其手的机会？

    马周虽然没吃过猪肉，但也见过猪跑啊。

    凭良心说，滑州的诸公能做到花草丛中过、片叶不沾身，真的很不简单。

    如此有能又干净的优秀官吏，不应该落得如此下场。
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