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    “一个简单的小机关而已。”狄仁杰解释道：

    “在现场发现了倾倒的铁盘、烧断的粗麻绳和一滩蜡油。铁盘上全是油渍。

    “推测是以麻绳系住装满油料的铁盘，再以蜡烛烧麻绳，以此做了一个简易的延时装置。

    “等到小烛光把麻绳烧断了，铁盘倾倒，点燃油料，便能烧起火来。”

    李明挠起了头：

    “这样的话，犯罪时间就不好确定了啊……”

    “不是的。根据现场的证据，还是可以还原现场，大致推测真正纵火的时间的。”

    狄仁杰继续说道：

    “万幸火很快就被扑灭，所以烧火的痕迹都保存得相对完好。

    “根据麻绳断裂处的痕迹，可以量出绳子大约是五寸粗细。而根据剩余蜡油的量，又能推测出，蜡烛大约是一尺几长，用的是唐山港附近出产的石蜡。

    “这种蜡烛坊市上都有销售。

    “所以，我们买了一批一样的蜡烛，用同样粗细规格的麻绳，系上装满桐油的铁盘。”

    李明猜到了对方的思路：

    “你是要做实验？”

    狄仁杰点点头：

    “是的，做了不止一次。

    “我们用纵火犯同样的配置，在同样潮湿的台风天气，烧了一百次系着油盘的麻绳。

    “将这一百次恰好烧断的时间全部统计起来，求取算术平均……”

    啊啊啊头好疼好疼，师傅别念了……文科生李明一听“算术”俩字儿就头疼欲裂。

    “那结论是？”

    李明也受不了这段魔音贯耳了，忍不住打断道。

    “结论就是，从设下机关，到烧断绳索、引发可以被观察到的火焰，需要大约两刻钟。”狄仁杰道。

    李明微微点头：

    “两刻钟，也就是戊时一刻……

    “那时候发生了什么？”

    在李明的记忆里，大约是什么也没发生。

    当天晚上，明、唐两边的大臣正在进行亲切友好深入的交流，宴会厅里没有发生什么特别的事情，李明也并没有留心时间。

    就算留心了也没有用，因为墙上又没有挂个大钟。

    唯一能确定的是，当时大约没有大臣提前离席。

    在皇帝第一次请客的时候就敢开小差出去撒尿，就这种情商的人，基本也就告别政治舞台了。

    “当时，正好是席间歌舞助兴的伶人退场时间。”

    狄仁杰道。

    “哦。”李明点点头，“然后呢？”

    “然后，就是地点。”

    狄仁杰继续条理清晰地分析着。

    “起火的地点相对来说比较好确定了，就是守卫第一时间发现火情的地方，同时也是这套小机关被发现的地方。

    “在柴房的墙角，连接厨房后门的走廊上。”

    为了避免混乱、被歹人找到浑水摸鱼的机会，宴会途中柴房是关闭的，做饭所用的煤料事先已经置备在厨房之中，以备大厨们随时取用。

    反正煤炭的热值高，轻易烧不完的，不必来回进出柴房取用。

    李明点点头：

    “就如我所料，那人并没有进出柴房的权限，应是个外人。

    “再然后呢，该是作案经过了。”

    再然后，三言两语就说不完了。

    “我通过询问当时的在场的人员，大致还原了现场的情况。”

    狄仁杰随手拿起纸笔，刷刷画了起来。

    只是寥寥数笔，一张囊括尚食局、柴房和中间廊道的草图便跃然纸上。

    “根据询问，在伶人献艺退场前后，刚好碰上宫女传菜。在这个节骨眼上，后厨曾发生了一些混乱。”

    说着，狄仁杰又在结构草图上点了几个点。

    “这是当时时点，各个宫人所站立的具体位置。这是经过多方交叉确认，由我在现场还原的布局。

    “这些点代表守卫，一直待在原地；这些点则代表宫女，在大厅和厨房之间来回移动。御厨则全员守在灶台边，虽然有所走动，但是他们都严格遵守规程，一步也没有离开厨房……”

    狄仁杰一边讲述着，一边在草图上画着箭头，旁边标上时间戳，这代表各个时点、各个人的动线图。

    在讲述案情的时候，他抬首挺胸，中气十足，全然没有平时里谦卑胆怯的模样。

    李明安安静静地倾听着，脸上毫无波动，心中却是惊讶不已——

    别看狄仁杰说得轻巧，在草图上貌似随性地点了几个点。

    他这是把事发之前每个时点、每个人具体在什么地方，全都给还原出来了啊！

    这得有多大的工作量，光是想想就让人头皮发麻……

    “因此，根据所有人的交叉证词——”

    狄仁杰将草图转到李明这边，又在代表“柴房”的地点画上了一个圈。

    整张图已经被名侦探画得密密麻麻，布满了点、动线和时间戳。
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