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    “咳咳咳！……”

    呛人的烟雾把李明和他的仆从们熏得咳嗽不止。

    契苾何力一边咳嗽一边劝：

    “陛下……咳咳咳，请回军营里暂避吧，外面这浓烟对龙体……”

    “哎哎契苾老弟你看，那是什么？”

    李明打断契苾何力的吟唱，指着遥远的北方。

    契苾何力眯着眼睛，透过滚滚浓烟，隐约看见。

    在地平线的另一端，唐军的防区，好心也闪起了点点亮光。

    “对面的山头怎么也烧起来了？难道我们这儿的火苗都飘到那里了？”契苾何力吃了一惊。

    李明仔细看了一会儿，摆摆手：

    “中间这么长一段路，连个火星子都没有，怎么到了十里外的唐军防区，却烧了起来？

    “我看啊，是他们自己也在烧山。”

    契苾何力听得一愣：

    “他们也在烧？为什么？”

    “大概以为我打算用火攻攻城，所以提前清出一道隔离带吧。”李明耸耸肩。

    一旁的尉迟循毓不禁莞尔：

    “白忙乎。明哥的真正用意，岂是他们肉骨凡胎能猜到的？”

    “……”李明总觉得小伙伴是不是在委婉地说自己不是人，但他没有证据。

    老实说，其实李世民是冤枉他了。

    李明实质上已经叫停了山西各处烧火开荒的“行为”，只在前线附近点火。

    只是因为烟气飘到了晋阳城，让李世民陛下都呛到了，给了大唐诸位一种“李明把火越烧越旺”的错觉。

    而李明绕了一大圈、整了这么一出大戏，就是为了这一天——

    把最靠近晋阳前线的这座山头烧光光！

    为了不让烧“这座”山的行为引来对方的怀疑、乃至阻挠，他才特意在别处也放起了山火，以此麻痹对方，掩盖自己的真实目的。

    坏消息是，麻痹对方的计策失败了。李世民不愧是李世民，并没有因为李明一系列花里胡哨的障眼法而放松警惕。

    好消息是，自己的真实目的仍旧掩盖得好好的。

    老李似乎会错了意，以为李明这边准备发起火攻，还为此提前做了一番准备，把自家门前的草木也给烧了。

    可惜，这不但不能挫败明军真正的战略计划，反而还给明军开了方便之门！

    一代雄主李世民，终究还是脑洞不够大啊！

    要是他能知道他儿子的真实意图，保准能后悔得把大腿拍得梆梆响。

    “陛下。”

    不多时，一位将军来报。

    他眼眶深陷，双目无神，嘴唇发白，走路拖着脚、说话有气无力，好像身体被掏空。

    只有他头盔上插着的鸮羽还能证明他的身份。

    “你是……薛万彻？！”

    契苾何力揉了揉眼睛，几乎不敢和这位老友相认。

    眼前这位生无可恋的打工仔，真真切切，正是大明劳模薛万彻。

    这段时间，虽然处处不提他，但是处处都有他。

    百万民夫他指挥，强攻晋阳他在场。

    因为契苾何力撂挑子了，所以他只能一个人干了两个人的活。

    打仗归他、打灰也归他。

    文体两开花的工作，终于把这位土木双灵根的先天牛马榨得一滴都没有了。

    “陛下。”老薛根本没有精力回应契苾老弟的招呼，纯粹依靠身体的惯性，机械地向李明汇报着：

    “山，已经烧了。什么时候打？”

    能用一个字说清楚的话，老薛绝不多说一个字，彻底的节能。

    这幅半死不活的样子，让李明都唏嘘不已——

    很难想象，这个木讷的行尸走肉，居然是那个嗓门巨大的薛万彻，简直判若二人。

    不过唏嘘归唏嘘，养兵千日用兵一时，牛马该用还是得用的。

    李明点点头，一脸公事公办道：

    “第一阶段顺利完成，唐军没有发现我方的真实意图，这很好。

    “下一阶段更为关键，需要继续大力牵制唐军，以为我方行动提供持续的掩护。

    “万彻，由你率领我军陆上主力，进攻李世绩所驻守的防线，让他们无暇南顾。

    “我会写信给李靖，让他们从北边全面进攻，替你分担一些压力。”

    又要干活……薛万彻甚至没有工夫抱怨，麻木地点点头，一声不吭，扭头就走。

    契苾何力低着头，一声不吭。

    尉迟循毓看了看他，故意大声说：

    “薛将军精力不济，和他对垒的李世绩乃是一代名将，这仗打起来恐怕悬哦。”

    契苾何力嘴角抽搐，还是一言不发。

    旁敲侧击不是黑炭头的强项，他忍不住了，直接开麦：

    “你身为大明将领，世食明禄，怎么不为国上阵，却躲在后方苟且呢！”

    “我只吃了几个月的明禄，还是被强行掳来的。在此之前，我已经吃了大半辈子的唐禄了。”

    契苾何力冷冷地反驳，语气之中带着一股怨念。

    “呃……”尉迟循毓顿了一顿，改口打起了感情牌：
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