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    大家都是一条绳上的蚂蚱。

    从某种意义上来说，大明甚至可以担得上他们的一句“衣食父母”。

    这也是为什么南方能和一直和长安的朝廷不对付，阳奉阴违，抗捐抗税，甚至明里暗里给朝廷使绊子，让政令不过长江。

    李靖都已经离开这里快二十年了，说实话，残留的面子还能有多大？

    南方士族能在某种程度上“配合”大明，归根到底还是实际利益。

    反正两个都是北方的“外来”政权，一个是给钱的，另一个是收钱的，该选哪个不是一目了然的吗？

    爹亲娘亲，不如开元通宝亲。

    “这……兹事体大，在下一人做不了主……”

    李义府这下是真的犹豫了。

    挡人财路如杀人父母。

    他李义府一个外来人能在扬州站稳脚跟，离不开当地士族的支持。

    如今，让他把自己靠山的衣食父母鲨了？

    那他的政治生命和生物生命，也差不多该完结了。

    看着对方动摇的模样，尉迟循毓和执失步真相视一笑。

    明哥常说的“经济基础决定上层建筑”，诚不我欺也。

    大唐都打乱桃子了，关中中原都在挨饿，扬州却还是商贸繁盛、岁月静好，不是全靠大明在照顾生意吗？

    甚至连刺史李义府的日常吃穿用度，也是间接来自大明——

    大唐已经几个月没给李义府发俸禄了，李使君的吃穿用度，全靠扬州和大明的贸易分润。

    “请容在下与越王殿下商议……”

    李义府匆匆起身便要告退。

    “哼！”

    尉迟循毓当场晴转多云，狠狠地用拳头捶地，把快退走的老李又给敲了回来。

    “谁不知道‘八王之乱’后，各路亲王只是一个摆设？”

    执失步真也板起了脸孔，在一旁帮腔：

    “李使君，我们与你客气，你却很不老实嘛。你是想找谁商量？”

    被一个小孩和一个胡人吊了老半天、拖延时间的小伎俩又被戳穿，笑里藏刀李义府也不免有些破防，藏不住心里的刀子了。

    他一改刚才卑躬屈膝的态度，颇为强硬地回怼道：

    “两位客人远道而来，刚下船就对扬州内务这般指手画脚，似是不妥吧！

    “先去客房休息如何？我们扬州自有侍从‘陪侍’二位。”

    话里话外，都在暗示“这里是我的下的盘，你们强龙来了也得给我盘着”的意思。

    哟呵，来硬的啊……尉迟循毓来劲儿了，指了指窗外。

    州府建在江岸的一处高地，紧邻着长江，是一处视野很好的江景房。

    长江上舸舰迷津，民夫们像蚂蚁一样，正在从船上搬运着货物。

    “我们是刚下船的没错，只不过下的不是商船——”

    轰！

    一辆巨大的机械被推下船板，沉重地落在河滩上，发出沉重的闷响。

    李义府感觉自己的屁股好像震了震。

    那器械他虽然见得不多，但好歹也认识。

    那是投石车，只是大明的式样和大唐在细节上有些不同。

    说直白点，大明的更大，结构更精巧，抛射的石头也更重。

    而这样的投石车，尉迟循毓和执失步真还带来了好多辆，沿河港排成一排，威风凛凛。

    尉迟循毓微笑道：

    “这位刺史，你也不希望那样一块大石头砸到您的头上吧？”

    执失步真接话道：

    “我们和扬州的生意一直都十分愉快，如果可以的话，我们实在不想让事情闹到不可收拾的地步。”

    咕嘟……李义府咽了口水。

    一个小孩一个胡人，都和直肠子似的，威胁都是赤果果的，无礼蛮横至极，固然可笑。

    可是当对方背后盘踞着一条强龙的时候，可笑的就是李义府自己了。

    和大明这条强龙相比，扬州算什么地头蛇？

    顶多算一条渺小的四脚蛇罢了。

    “扬州乃是南方的中心大城，牵涉的势力众多，其归属岂是三言两语就能轻易改变的？

    “别的不说，扬州各大家族的态度，也是要纳入考量的嘛。”

    李义府绞尽脑汁，还在想着办法拖延。

    他也算是挑明了本地势力的态度——

    扬州坐山观虎斗、从明唐争霸战之中渔利的兴趣是有的。

    但让他们直接站队大明，抱歉，没兴趣。

    一方面，李义府等人到底是在大唐的手底下讨生活的，一点抵抗都不做就这么投了，好像有违自己从小读到大的圣贤书。

    另一方面，他们左右摇摆也是为自己多争取“统战价值”，以此作为讨价还价的基础，在战后的利益分配中多分一杯羹。

    尉迟循毓冷笑道：

    “李使君只愿意听本地土人的话，而不愿听一听我们大明的意见吗？”

    “二位不过是说客而已。”

    李义府毫不客气道：
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