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    “陛下。”

    房玄龄不紧不慢地入内。

    日暮时分，李世民正盘坐在夕阳下，手捧一卷王羲之的墨宝。

    见心腹老伙计来了，他随手将墨宝往桌案的角落一搁，语气轻松地说：

    “来来，请坐，随便聊聊。”

    当领导和你“随便”的时候，就意味着要有大事了。

    房玄龄恭敬地低着头，不动声色地扫了一眼陛下的手边。

    平时被李世民视若珍宝的王羲之真迹，此时就像普通文件一样，书面朝下地盖在了一边。

    他即刻意识到，陛下心里藏着事儿。

    “此次御驾亲征，恐怕是朕这辈子最后一次带兵了吧。”

    李世民悠悠地为他和老伙计泡茶。

    房玄龄立刻跪地：

    “江山社稷有福，陛下龙体安泰，何出此言！”

    “哈哈哈~怪朕没把话说清楚，惊动了玄龄公。”

    李世民笑着抚摸八字胡：

    “朕的意思是，为君者不必事必躬亲，要把为国尽忠的机会，留给后来人。

    “内政事多，朕应该把精力，放在内政上面。”

    哦，原来不是时日无多么……房玄龄松了一口气，不紧不慢道：

    “其实陛下此次御驾亲征，朝臣之中也不是没有微词。”

    只是前年远征高昌被打脸后，大臣们便轻易不对陛下的军事行动发表意见了。

    倘若从暗黑的政治斗争角度考虑。

    陛下出门、李明留守，十四党自然是头顶青天，而反十四党同样可以借机有仇报仇。

    双方难得一次达成了共识，所以便没有发出反对的声音。

    “是非曲直，难以论说。”

    李世民看着沉沉下山的夕阳，惆怅地叹气道：

    “我们都老了啊，再也不是鲜衣怒马、冲锋陷阵的少年了。

    “李孝恭，魏征，杜如晦……朕这次非要亲征，何尝不是不服老的赌气行为？

    “可不服不行，以凡人之躯对抗天理，可笑至极。”

    房玄龄也听得一阵恍惚，沐浴着和缓而逐渐暗淡的夕阳，心里涌起强烈的悲凉。

    他愣神许久，意识到自己有些失态，立答：

    “陛下正年富力强，何以言老？”

    “不必如此，老不老朕自己知道。”李世民大度地哈哈一笑：

    “朕都开始念旧怀老了，与村口老翁一般，还不老？”

    他啜了一口茶，道：

    “说起老伙计，李卫公，可还好？”

    房玄龄心中一凛。

    他立刻明白陛下这次把他叫来是干什么的了。

    “臣愚钝，不太清楚李靖的近况。”房玄龄据实以答：

    “平时就不太见他，自从他内人去世以后，就更见不着了。”

    只客观描述自己的所见，绝不多嘴，添加什么“李靖一直闭门不出”之类的主观判断。

    不然陛下心里准会想：好小子，你一直在卫国公家门外蹲点观察是吧？你是何居心？

    李靖的微妙地位、与陛下之间的复杂关系，房玄龄当然心里门儿清。

    那小老头，可是唯一一位让陛下真正意义上“忌惮”的人才。

    加上李靖是半路出家，因为忠诚度问题，差点被太上皇砍了，而且还是两次。

    一次是刚降唐之时，还有一次是讨灭南方割据政权萧铣时，拖拖拉拉磨磨蹭蹭，疑似通萧。

    这种有大才而忠诚度可疑的人物，放在其他任何大一统的朝代，都活不过三集。

    也许天下平定那一刻，李靖就被“讨逆”头悬于市了。

    只是，李世民陛下是位惜才、重感情的陛下。

    这才让李卫公在长安的重重监视之下，苟活至今。

    所以，以房玄龄的为官哲学，是绝对不想和那种人物扯上关系的。

    交好自然是不行的，万一李靖什么时候被砍了，血会溅自己身上。

    但落井下石也不行，因为陛下对李靖也是有感情的，做小人只会被陛下穿小鞋。

    把李靖当成空气，是朝中诸臣的最大公约数。

    “你也太不关心老伙计了。”李世民嘴上呵责，心里对这答案是挺满意的。

    “是老臣之过。”房玄龄诚恳地道歉，下次还敢。

    李世民：“朕就不一样了，朕前段时间还见过他呢。”

    房玄龄：“哦？卫公可还康健？”

    “康健得很。”李世民注视着老房的微表情：

    “虽然干咳连连，步伐不稳，但咳嗽无痰，每咳一次满脸红润，说明气血尚足。

    “七十岁还能有此气血，必能如司马懿老病自强、立勋魏室一般，为大唐继续发光发热吧。”

    房玄龄几乎控制不住嘴角抽搐。

    好家伙，李靖装病被领导发现了。

    还被类比作了司马懿。

    把洛水信用值刷爆的司马懿，具体对主家干了啥，就不需要多科普了吧。

    “当时他进宫看望朕，是为他的堂弟李乾祐求情来的。”

    李世民看着瑟瑟发抖、一声不敢吭的房玄龄，自顾自地说道：

    “不知李卫公是真的老糊涂了还是装的，竟如此藏私，为一名贪污犯辩护。

    “朕本想训斥他，但念其年事已高，为国出力颇多，方才许之。”

    李世民大大方方地给自己脸上贴金。

    “唉……确实，臣必与李明殿下说道说道。”房玄龄战战兢兢地回答。

    他太懂李世民的用意了。

    无非是希望通过他老房之口，把赦免贪污犯的锅一股脑儿全推到了李靖的头上，替自己向嫉恶如仇的李明开脱。

    反正这也是陛下改善与太子……抱歉，监国皇子关系的举动，不论真假，房玄龄没有道理支持。

    “玄龄公能有此心便好。”

    李世民对懂事的老伙计还是很满意的，继续训示道：

    “对李卫公你也不可轻慢了，老年人身体脆弱，昨天还好好的，可能一下子就不行了。

    “朕北伐的这段时间，你应遣人早晚问候，卫国公如有急病，即刻送医。”

    加强对李靖的监视是吧……房玄龄听懂了，立即应诺。

    “此外，李乾祐是李靖的堂弟，这长安令就让他继续当着，不可擅动。

    “迫害功臣家眷的恶名，朕不想背，也不希望李明背上。”

    李世民继续训诫道。

    “谨遵谕旨。”房玄龄满口答应。

    陛下的用意不难猜，就是防止李明殿下趁陛下不在时，对李乾祐来个秋后算账。

    至于陛下为什么要如此力保李乾祐，老房从前面的对话中，也能看出些端倪——

    李乾祐是拿捏李靖的工具。

    李靖一日不死，李乾祐就有一日的价值。

    与牵制李靖这项大工程相比，长安令对民间做的那点恶，不过是毛毛雨罢了，算不得什么大事。
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