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    “侯君集的汇报，与张亮的情报可以互相印证，这一阶段还是可信的。”

    他反复对比着两边的文本，一边自言自语：

    “问题是，侯君集消失以后……”

    他和朝廷的主要消息来源，就只剩下张亮了。

    一面之词，是有风险的。

    当时的李世民，忍着头疼和魏征刚逝的悲痛，做出了三方保险的决策：

    着营州都督、幽州刺史，即刻带兵进入平州，勘察实际情况并汇报；

    着（与李明和李承乾都毫无关系的）杨师道启程前往平州，接替侯君集，代天子权知平州事；

    着李世绩，准备进军。

    然而，这又回到了那个老问题——

    诏令传达到幽州营州、他们的情报再寄送回长安，光送个信就需要差不多十五到二十天时间。

    再加上候补官员赶赴平州、勘察情况等等，都需要时间……

    能在一个月内建立起第三方信息渠道都算神速了。

    而在这最关键的一个月，长安的诸君，只能依赖张亮属下众“义子”的一面之词。

    太远了，辽东实在太远了。

    那里已经是中原王朝的统治能力极限了，一切都像笼罩在迷雾之中……

    “陛下。”

    张亮在门外禀报。

    “进来吧。”

    相貌平平的工部尚书、号称豢养五百“义子”的密探之首，张亮推门而入。

    看见陛下如同过去那样，静静坐在桌案边，他心里又不由得紧张起来。

    “关于平州的事，问你几个问题。”李世民平静地说。

    “臣必知无不言。”张亮平静地对答。

    李世民在书堆里精准地挑出其中一份文件：

    “你说，平州州府那把火是侯君集放的？”

    “侯尚书当日罕见地提前离开州府，去往城外。离开后，州府便燃起大火，由此可以推断。”张亮对答如流。

    李世民不置可否：

    “侯君集人都走了，怎么放的火？”

    “想必是他们在城中的同伙。”

    “同伙是谁？”

    “想必是赤巾贼。”

    “你们抓住人了吗？”

    “义子的职责是打探情报。若陛下有令，想必不日便能抓捕归案。”

    李世民摆了摆手：

    “这倒没有必要。关于赤巾贼与高句丽勾结之事，这条情报是哪里来的？”

    “来自平州的乡绅慕容燕。不知陛下还记不记得，征东突厥时，还向他借过兵。”

    张亮不动声色地为慕容燕邀了个功。

    李世民没有接这个话茬，继续问道：

    “此事侯君集在第一封汇报中就提过了。你是在照抄吗？”

    张亮立答：

    “不敢，义子探访民间，确实有此传言。”

    李世民眼神一凛：“你有没有想过，这传言可能是慕容燕多年来故意散布的呢？”

    “这……”张亮低下了头，“若假以时日，想必能调查清楚……”

    “你们有目击赤巾贼与高句丽军互相配合或共进退吗？”

    “呃……”

    “平州城门洞开，是赤巾贼开的门吗？高句丽军身上的唐甲，也都是赤巾贼给的？”

    “那个……”

    李世民半笑不笑道：

    “张亮，朕记得你曾告发侯君集谋反。”

    张亮把头摇成了拨浪鼓：

    “臣所行都为公义，与侯尚书并无嫌隙，更没有因此胡编乱造……”

    “你急什么，朕只是想起一件陈年往事，与你说说罢了。”

    李世民满含笑意地挥挥手：

    “下去吧。”

    在密探头子的脚步声远去后，李世民摇了摇铃。

    宦官几乎是蹦了进来：“陛下！您终于……”

    李世民冷冷打断了他：

    “把李君羡给朕叫来。”

    不一会，一位红袍鹖冠的武将入内：

    “末将拜见陛下。”

    李世民看了他一眼，不由得叹了口气。

    若非必要，他是真的不想对手下做到如此程度。

    可如今……

    “朕，让你查张亮的书信往来。有什么非同寻常之处么？”

    李君羡立答：

    “工部尚书喜欢当面交谈，极少写信，只是……”

    “只是什么？”

    “张尚书的多位义子，最近与齐地的通信多了起来。”

    李世民疑惑地皱眉：

    “齐州就齐州，说什么齐地？”

    李君羡偷瞄了一眼陛下的表情，小心翼翼地回答：

    “因为……与张尚书的义子们同时寄送书信的，似乎是……

    “齐王殿下。”

    (本章完)

    　　


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